Lobak, labu, lada, tomat, aprikot dan pic adalah sumber pigmen yang bertindak sebagai antioksidan dan melindungi daripada radikal bebas, peroksida dan sebatian berbahaya yang lain. Akibatnya, tubuh kurang terdedah kepada perkembangan penyakit degeneratif (mis. Aterosklerosis).
Karotenoid yang terkandung dalam sayur-sayuran kuning merupakan kumpulan sebatian yang kompleks. Ia merangkumi, antara lain beta-karoten, lutein, zeaxanthin dan likopen. Lebih-lebih lagi, karotenoid individu memenuhi fungsi penting lain.
Beta-karoten menguatkan imuniti
Beta-karoten diubah dalam tubuh menjadi vitamin A. Ini seterusnya menguatkan sistem imun, mempengaruhi keadaan kulit yang betul dan memainkan peranan penting dalam proses penglihatan yang betul. Ia diperlukan untuk pembentukan rhodopsin - pigmen fotosensitif yang terdapat pada batang retina mata, yang menentukan kemampuan untuk melihat dalam gelap dan dalam cahaya rendah. Kekurangan vitamin A menampakkan diri dalam kebutaan malam.
»Lobak, labu dan aprikot kering adalah sumber beta-karoten yang sangat baik pada musim sejuk.
Lutein dan zeaxanthin melindungi mata
Lutein dan zeaxanthin, serta beta-karoten, penting untuk kesihatan mata. Setelah diserap oleh badan, mereka terkumpul di retina mata. Di sana, mereka bertindak sebagai penapis semula jadi yang melindungi daripada sinaran UV yang berbahaya. Sebagai antioksidan, mereka juga melindungi daripada kerosakan oksidatif pada saluran retina. Pengambilan lutein dan zeaxanthin dalam diet yang mencukupi dapat mengurangkan risiko katarak dan degenerasi makula yang berkaitan dengan usia.
»Sayuran hijau (bayam, kangkung, brokoli, selada) memberikan sejumlah besar lutein, sementara kubis, kubis Brussels, wortel dan lada dalam jumlah yang lebih kecil. Zeaxanthin paling banyak terdapat dalam jagung dan kacang polong.
Lycopene menurunkan risiko aterosklerosis
Lycopene mempunyai kesan positif terhadap keadaan kulit. Pada orang yang memakannya dalam jumlah yang lebih banyak, ia lebih halus, tebal dan berkerut lebih sedikit. Lebih-lebih lagi, ia juga mempengaruhi fungsi prostat yang betul. Pengambilannya yang lebih tinggi mengurangkan risiko terkena aterosklerosis dan meningkatkan kadar kolesterol darah.
»Tomato adalah sumber lycopene yang baik, dan lebih baik lagi produk yang diperbuat daripada mereka: jus, pulpa, puri. Anda juga boleh menemuinya dalam limau gedang dan betik merah.
